被誉为黄河第一桥的铁桥位于兰州城北的白塔山下、金城关前，是兰州市的标志性建筑之一。铁桥建成之前，这里有镇远浮桥横跨黄河。浮桥始建于明洪武年间（公元一三六八至一三九八年），今尚存建桥所用铁柱一根高达三米，重约数吨，上有"洪武九年"字样。

铁桥建设在20世纪初叶中国贫弱的时代；铁桥的建设是一个时代的创举。说它是创举，是因为中国人与西方人在自主、自愿前提下的第一次成功合作；说它是创举，是因为它的所有建设材料，甚至建成后刷铁桥用的油漆，都是在当时国内极其落后的运输条件下从德国辗转万里运至兰州的；说它是创举，是因为它的建设是德、美两国工程师、华洋工匠与甘肃各界通力合作的结晶；说它是创举，是因为它的建成一举结束了黄河上游千百年来没有永久性桥梁通行的历史…… 。

铁龙跨越万年浪

贫弱中国曾窝囊

十六万五千两银

强国安澜谁可挡

黄河上游第一桥

百年兴衰记在膛